“大斋期”对于许多人来说都是一个陌生且没有欢乐的名称，但大斋期却教会礼仪年中最神圣最重要的节日—复活节的预备期，也是所有斋期中最长和最严格的，故而被称之为“大”。圣灰日（Ash Wednesday）英语的Lent   源自古英文 len(c)ten，意为春天。表示着春天的来临，万物重现生机，这个季节更是为操练灵修的节期。

圣灰日 Ash Wednesday

大斋期第一日被称为圣灰日，因为“灰”与死亡有关。当始祖亚当犯罪之后，上 帝对他说：“你本是尘土，也要归于尘土”(创3:19)。圣灰星期三（Ash Wednesday）的到来意味着大斋期的开始，因此被称为大斋期首日。时间为显现期最后主日与大斋期第一主日之间的周三，即复活节前40天的星期三，是一段内心洁净的时间。在身上或头上撒灰，象征人生命的卑微、忏悔者的悲伤及为罪而做补赎。根据教会传统，牧者会在这一天将圣灰涂在领灰者的额头上，提醒领受圣灰者，要醒觉自己从何而来，要往何处去，当远离罪恶，效忠基 督。藉着外在领受圣灰的行动，邀请领灰者谦卑下来，知道自己属天的命运，真实的悔改主前，在祂的爱中注目于上 主赐给我们的永生。

来源出处

据《新 约圣 经》载，耶稣于开始传教前在旷野禁食祈祷40昼夜。教会为表示纪念，规定棕枝主 日前的40天为此节期。

        神学意义

在我们的信仰中有一个特别关键的理念，那便是基 督承载了世人的罪孽，为世人而死。这不仅仅是上 帝恩典临在的表现，同样对领受恩典而活的基 督 徒有着重要的意义，基 督赴死的代价而使受恩者被赋予为其而活的使命。大斋期的存在不仅仅是代表一个节期，是一名基 督徒以禁食为形式与基 督一同受苦的行动，更是基 督 徒作为受恩者放下自己与基 督共同受难的表征。如同保罗所说：“一人既替众人死，众人就都死了；并且他替众人死，是叫那些活着的人不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。”（林后 5:14-15）大斋期的意义是明显且真切的：与受难的基督同行，重走基督十字架的道路，经历基督的忧伤，也更让我们有机会触摸基 督的受苦与恩典。

在一个撕裂的文化中，人们总以为公义和真理就在自己这边，过错和罪责总是他人的。然而，真正转向上 帝的人，没有一个在上帝面前可以沾沾自喜、自以为义；没有一个在上 帝面前可以视己为善，却视持与自己相反意见的人都为恶。圣灰日是在上 帝面前忏悔的神圣日子，让我们转向上 帝，为自己和自己的城市认真忏悔，求上帝让我们从骄傲、自义、撕裂和愤怒中得到祂的恩典和释放。

圣灰日是宣告上帝悦纳的时候、拯救的日子!。圣灰日是基 督教会的更新，包括整个教会群体和每一个信徒。

让我们在悔改中转向上 帝，学习谦卑和宽容、聆听和对话；以仁爱宽容消弭纷争，以谦卑怜悯拥抱公义，以聆听对话建立共识。